腦血管畸形的癥狀包括頭暈、頭痛。頭暈主要是由腦缺血引起，人正常的血流模式是動脈、毛細血管和靜脈，腦動靜脈畸形的特點是血流不經過毛細血管，直接從動脈到靜脈。由于血流不經過毛細血管，屬于無效血流，周圍腦組織無血供，患者可出現腦供血不足，引起頭昏。在醫學上，這個現像被稱為盜血。通過治療改變盜血的現象，使動脈血不直接從靜脈血里流走，患者頭暈的癥狀往往能夠解決。