慢阻肺通常分四等級。經典分類方法根據肺功能檢查一秒量所占預計值的80%、60%、30%三條界線分1、2、3、4等級。目前臨床在肺功能分類基礎上，亦將慢阻肺每年急性發作次數作為指標。若急性發作次數多或肺功能差，均將其列入相對嚴重等級，因此慢阻肺分A、B、C、D四等級。若患者1秒量占預計值百分比在30%以下或每年急性發作次數在2次以上且癥狀嚴重，此為D級，此等級患者病情最嚴重，治療相對困難。