動脈栓塞通常是指心律失常或房顫的病人，在心臟處形成的血栓，隨動脈血流沖入并栓塞遠端直徑較小的分支動脈，繼而引起起其動脈供血臟器或肢體的缺血性壞死。嚴重的并發癥主要如下：1、腦梗死：若血栓栓塞頭部，并造成大面積的腦梗死，則可導致病人出現偏癱、失語的癥狀，嚴重時可造成死亡；2、肢體缺血壞死：若栓子栓塞腿部或上肢，可造成肢體缺血、壞死，若治療不及時，則可能導致患者截肢；3、腸系膜壞死：若血栓進入腸系膜動脈動脈，引起急性的腸系膜動脈栓塞，也會導致腸道出現缺血、壞死。且由于腸系膜動脈栓塞比較難以診斷，可存在誤診現象，所以會導致腸道的大面積壞死，造成病人死亡，且死亡率也處于相對較高的水平；4、重要臟器的壞死：若動脈血栓栓塞腎臟、脾臟、肝臟等重要臟器，也可引起相應栓塞臟器的缺血、壞死。如發生腎動脈栓塞，因腎動脈血管堵塞、腎臟缺血，可造成腎萎縮，進而此側的腎功能就會徹底喪失。由此可知，動脈栓塞屬于較為嚴重的一種血管外科急癥，需及時前往醫院就診，并盡快予以治療。