急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽有時間界定，3周內的咳嗽叫急性咳嗽，3-8周即2個月內的咳嗽叫亞急性咳嗽，咳嗽8周以上即超過2個月以后的咳嗽叫慢性咳嗽。肺部X線片檢查是呼吸系統的常規檢查,咳嗽超過8周做肺部X線片檢查，可出現X線片正常和X線片異常兩種表現，也都屬于慢性咳嗽范疇。慢性咳嗽常見五類疾病，包括咳嗽變異性哮喘、上氣道咳嗽綜合征、嗜酸粒細胞性支氣管炎、胃食道反流性咳嗽、變應性咳嗽。