成人腦積水的存活時間主要與腦積水的原因有關，外傷引起的腦積水，應解決外科情況，癥狀較輕微可不做處理，出現頭痛、嘔吐等癥狀無法改善的患者，可進行側腦室外引流。腦積水沒有晚期的概念，外傷引起必須進行分流術，部分年齡大或有其他疾病的患者，可能導致腦萎縮腦積水，癥狀輕微，可暫時不做處理，1-2年后通過CT、磁共振的復查，了解腦積水的程度。出現記憶力越來越差或走路越來越不穩等癥狀的患者，藥物無法緩解的，可進行腹腔閉式引流術，以減輕腦積水壓力。