乳腺癌出現腋窩淋巴結轉移，一般提示進入中期或晚期。臨床根據乳腺癌大小、是否存在淋巴結及遠處轉移，可以對腫物進行分期判斷。一般腫物＜5cm屬于早期、中期。如果出現淋巴結轉移，需根據淋巴結是否為孤立、活動、成片、固定轉移，判斷區分早、中、晚期。出現淋巴結轉移不一定均屬于晚期，早期患者也可能出現單個或孤立、可推動轉移淋巴結，只要積極進行手術切除并行腋窩淋巴結清掃，手術后配合放療、化療、免疫及靶向治療等綜合療法，多數早、中期患者均可得到較好治療效果。對于晚期腫瘤，由于目前治療藥物較多，大部分患者也能夠得到較好預后。