硝酸甘油和速效救心丸的區別比較明顯，硝酸甘油是西藥，速效救心丸是中藥，兩者基本上有天壤之別。硝酸甘油主要起擴張血管的作用，服用硝酸甘油以后周圍血管擴張，血管擴張以后前負荷下降，心肌耗氧量下降，因此心絞痛得以緩解。而速效救心丸是中藥，基本不具備快速的血管擴張、減輕前負荷的作用。但是速效救心丸是目前用藥量最多的藥物，特別是在急救時，效果目前并沒有被大規模的臨床試驗所證實，但其肯定是有效，也許可能其他試驗做出來有效，但實際兩者機制不一樣。硝酸甘油是擴張血管的機制，而速效救心丸可能還有中藥、中醫學的機制目前不是很清楚。在應用上，如果比較確信是冠心病所引起的癥狀，應該首先服用硝酸甘油，如果對病變的性質不是很清楚，服用速效救心丸，臨時進行急救也合理。