早期結直腸癌，不是一個確切的腫瘤分期，結直腸癌標準分期為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。Ⅰ期是非常早期，Ⅰ期患者手術后不需要術后輔助化療；Ⅱ期患者也是早期狀態，根據是否含有高危因素進行判斷，如果無高危因素可以觀察或單藥治療，如果有高危因素，則推薦聯合化療，高危因素包括淋巴結數目未超過12個、脈管侵犯、侵穿漿膜層以及癌細胞分化程度，均為不良預后因素，此時即使Ⅱ期結直腸癌，仍需術后輔助化療。