C反應蛋白由肝細胞合成。正常情況下，C反應蛋白以微量形式存在于健康人體中。當機體受到急性炎癥感染、創傷、心血管疾病時，會成倍增加。感染發生后6-8小時可以快速升高，24-48小時達到高峰，高峰值達到正常值的數百倍。感染消除后急速下降，1周內恢復正常。C反應蛋白可用于鑒別細菌感染、病毒感染，病毒感染時C反應蛋白多不升高，或升高程度不明顯。細菌感染時，C反應蛋白顯著升高，可用于細菌性和病毒性腦膜炎、支氣管炎等疾病的鑒別診斷，避免對非細菌性感染進行常規抗生素治療。