發燒在臨床上稱為發熱，而孩子發熱只是一個表現，若孩子出現發熱一定是存在某些原發病。發熱是肺炎的表現而不是肺炎的原因，孩子并不會因為發熱而變成肺炎，而是孩子得了肺炎才會持續發熱。而肺炎是呼吸道的感染，由于病原感染了孩子氣道，進而出現肺炎的癥狀，比如咳嗽、咳痰、鼻塞、流涕、發熱等。實際上很多孩子的呼吸道感染，通常可能先是上呼吸道感染，即孩子可能會先出現比較輕微的上呼吸道感染的表現，如鼻塞、流涕、發熱等。但因為孩子氣道整體連貫，若感染往下進展可導致肺炎。此外，孩子呼吸道感染多數是病毒感染所引起。若孩子抵抗力比較弱，上呼吸道感染可能會逐漸進展。若進展到下呼吸道，此時孩子可能就會出現肺炎的表現，而且孩子的發熱也會持續存在，甚至發熱會更嚴重。因此，家長可能經常會覺得孩子是發熱造成肺炎，但實際上是孩子得了肺炎或疾病，進展成肺炎才會出現持續發熱。