促甲狀腺激素，簡稱TSH，是垂體分泌的一種激素，其主要作用是調節甲狀腺功能。甲狀腺功能檢查中的T3和T4代表的是甲狀腺激素水平，當T3、T4降低時，垂體會代償性分泌促甲狀腺激素，導致促甲狀腺激素水平升高，臨床上多見于原發性甲狀腺功能減退癥。 此外，亞臨床甲狀腺功能減退癥可表現為T3、T4正常，但促甲狀腺激素輕度升高。因此，促甲狀腺激素水平是診斷甲狀腺疾病更敏感的指標。