肺癌中約20%-30%屬于小細胞肺癌，小細胞肺癌的惡性程度較高，預后較差。化療無法根治但可有效延長患者的生存時間、改善癥狀、減少痛苦、提高生活質量。小細胞肺癌，若不給予相應的治療，平均生存期約1-3個月，局限期患者給予化療后，生存期能延長至14-15個月以上。廣泛期患者給予化療，生存期能延長至9-12個月以上。約5%的患者通過化療可長期存活達2年以上，甚至5-10年。