糖尿病視網膜病變早期無臨床癥狀，部分患者檢查眼底時，可發現少量出血、微血管瘤等非增殖期表現，如未侵犯黃斑區，則不會出現視力下降；但若早期病變直接侵犯黃斑區，視力也會受到影響。病變進入增殖期后，若玻璃體突發出血，患者可能突然視力下降，且下降較嚴重，部分患者可能僅剩光感或眼前手動感覺。若未能及時進行激光治療，新生血管可蔓延至虹膜表面，阻塞前房角，引起新生血管性青光眼，出現視力喪失、眼球劇烈疼痛、劇烈頭痛等癥狀。