所謂靜脈麻醉，是與吸入麻醉相比較而提出。靜脈麻醉是藥物經靜脈注入，通過血液循環作用于中樞神經系統而產生全身麻醉的方法。靜脈麻醉有多種不同的靜脈麻醉藥，較常用的為μ受體激動劑以及鎮靜藥，如苯二氮卓類的藥物，另外，還有丙泊酚這一類藥物。此外，靜脈麻醉誘導較常用依托咪酯類的藥物，其通過靜脈途徑給藥，進而產生麻醉效果。