塵肺為吸入大量灰塵后所形成，即便是輕微塵肺，亦不會自行恢復。若發現自身有塵肺，需立即到醫院就診，已經長到支氣管壁的黏膜里或肺泡壁的小灰塵，即矽塵，無法進行清除。但部分吸入但未長入黏膜、肺泡的矽塵，可通過做肺灌洗洗出矽塵，避免矽塵越來越多。若為碳塵，其灌洗效果較好，二氧化硅灰塵的灌洗效果不好，但亦要根據發現時期的早晚而定，發現越早，洗得越徹底，則預后越好。工作和生活環境中均有大量灰塵，部分患者的工作環境中含有二氧化硅矽塵，如下煤礦的工人可接觸到大量碳塵和二氧化硅矽塵。這些灰塵被鼻腔吸入呼吸道，繼而進入小氣道和肺泡。在氣道黏膜和肺泡里，可穿透黏膜細胞，進入肺基質。然后白細胞滲出包裹灰塵，形成多層的細胞包裹，還可有成纖維細胞形成，最終形成纖維化。少量吸入的灰塵，當下經過纖毛的擺動作用，可排出，不會形成塵肺。若已經觀察到有塵肺結節，無論輕重程度與否，均不會自行恢復。因說明矽肺結節已經長到支氣管的黏膜細胞壁里，長到肺泡中。有些細結節順著間質、淋巴管進入淋巴結，淋巴結可出現腫大，且越來越大。