慢阻肺患者，不同分級和分期，預后情況不同。慢阻肺可分為輕度、中度、重度和極重度。輕度和中度患者，疾病的發展和預后均較好，而重度和極重度慢阻肺患者隨時有可能處于急性發作期。 研究顯示，若每年超過三次急性加重，患者的死亡率將明顯增高，最高可達70%。臨床中需通過對急性加重次數的記錄，了解患者的生存率、生存期，以及患者的生活質量。僅通過患者癥狀、體征或一些簡單的數據，不能表明患者的生存時間。