膠質瘤是原發于中樞神經系統的一種惡性腫瘤，主要是由于基因突變引起的。人體中有一些基因叫癌基因，突變以后會導致功能增強，細胞異常增殖，導致腫瘤的發生和發展。比如EGFR基因，突變后會導致膠質瘤的發生和發展。另外一類基因叫抑癌基因，比如PTEN和P53，突變后失去了抑制腫瘤的功能，也會導致腫瘤的發生。另外，還可能有一種基因，不屬于這個范疇，突變后可以導致它下游的基因或者相關的基因的突變，也會導致腫瘤的發生和發展。另外一些因素，比如病毒感染、藥物因素、環境因素、輻射、外傷、炎癥、生活環境和平時的生活壓力，都可以是膠質瘤發生的因素。另外，目前認為單純膠質瘤的遺傳并不明確。有些特殊情況，比如一些中樞神經系統明確有遺傳性質的腫瘤，比如Ⅰ型纖維瘤病、Ⅱ型纖維瘤病以及結節性硬化等腫瘤，往往會合并膠質瘤的發生，這種膠質瘤就可能有遺傳傾向。