小腦動靜脈畸形是腦血管在胚胎發育過程中發生變異形成。腦動靜脈畸形有發育異常的血管團、供血動脈和引流靜脈3部分組成，由一支或多支增粗的動脈供血，供血動脈搏動有力，引流靜脈迂曲擴張。動靜脈畸形內和其周圍常有變異、變性的無功能神經組織。青年人自發性蛛網膜下腔出血或顱內血腫可能與腦動脈畸形有關，如果患者有癲癇發作病史，更應懷疑腦動靜脈畸形。頭顱CT平掃、核磁共振、全腦血管造影是重要的診斷依據。在出血急性期，尤其是出現腦疝危象的患者，來不及做全腦血管造影而又急需手術者，CTA檢查有很大的幫助。