臨床發生腦積水、腦出血時，常需進行腦室引流，因此可能發生引流性感染。通常在引流管內可發現有絮狀物質或膿性液體，引流管周圍皮膚發紅，還可伴有發熱、意識不清、肢體活動障礙、嗜睡、昏睡，甚至昏迷等全身癥狀，有的還伴有腦膜刺激征、頸強直、克氏征及布氏征陽性特征，常為典型的陰性桿菌化膿性感染。另外，如果腦脊液呈清亮且無色透明液體，患者也無明顯癥狀時，則很可能為球菌感染引起。