由于各種因素，腦脊液漏可從鼻腔、外耳道或開放傷口流出。腦脊液漏的病因不同，表現的臨床癥狀也各有不同。比如由外傷引起的顱底骨折，可伴隨硬腦膜的撕裂，淡粉色的腦脊液自鼻腔、耳部流出，且流出的血性液體干燥后不易結痂，在低頭或按壓頸部時，可見流水增加，患者常有頭暈、頭疼表現，部分甚至可發生癲癇。嚴重時還會導致化膿性顱內感染，表現為高熱、頸強直等癥狀。