咳嗽時胸內壓和腹內壓急劇升高，壓力通過無瓣膜的靜脈系統傳導到顱內靜脈竇，刺激顱內的硬膜內或血管周圍的傷害性感受器引起疼痛。咳嗽性頭痛根據有無顱內器質性病變分為原發性和繼發性兩種類型。原發性頭痛在咳嗽時突然發生，一般位于雙側，持續數秒鐘到30分鐘不等，不伴有惡心、嘔吐、畏光、畏聲等癥狀，可口服吲哚美辛治療；繼發性頭痛由咳嗽所誘發，需通過磁共振發現顱內病變。