生長激素是垂體分泌的眾多激素之一，當生長激素缺乏被確定時，就提示垂體的功能有一部分影響，不能夠叫做垂體正常。垂體正常可能是垂體的影像學，比如垂體的核磁顯示的垂體大致正常，只是從形態上去描述是否正常。而在醫學上描述一個器官是否正常，不僅要從形態上進行描述，也要了解這個器官的功能是否正常。當生長激素缺乏時，就是垂體的功能不正常，雖然其形態上正常，但是功能不正常，這種情況經常會發生。一旦垂體的生長激素缺乏的這種狀態被確定，可能會影響兒童的終身高的數值，也就是影響身高，可能需要進行生長激素補充治療。對于成人，實際上也可能出現生長激素缺乏，由于成人不存在身高增長的問題，所以往往會被忽略，但如果進行一些生長激素的刺激試驗，生長激素水平仍舊偏低時，通常可以診斷。對于成人生長激素缺乏，通常會出現乏力、血糖異常等表現，在經濟條件允許的前提下，也可以適當注射生長激素。