智力障礙為大眾名稱，醫學上稱之為認知功能障礙。它是指患者認識學習事物的能力、保持知識能力及自我判斷能力出現障礙。在發病初期，雖然患者學習、保持知識能力下降，但不影響基本生活，隨著疾病進展，逐漸表現出更為嚴重的癥狀。它的發病雖與遺傳因素相關，但多由后天獲得性因素導致。此外，隨著老齡化社會的出現，平均年齡不斷增高，部分在高齡才能表現出的認知功能損害逐漸出現。