腦膠質瘤是原發于中樞神經系統的腫瘤，起源于神經上皮組織，發病機制尚不明確。目前已確定的兩個危險因素是暴露于高劑量電離輻射和罕見綜合征相關高外顯率遺傳突變，此外，亞硝酸鹽食品、病毒或者細菌感染等致癌因素也可能參與腦膠質瘤發生。 各種外部原因導致人體部分基因突變或者結構改變，可以導致腫瘤發生。導致腫瘤發生的基因叫癌基因，癌基因異常激活導致細胞異常增殖，促進腫瘤發生和發展。部分抑制腫瘤基因叫抑癌基因，突變以后抑制腫瘤生長功能喪失，失去抑制腫瘤功能，導致腫瘤發生和發展。單純膠質瘤遺傳性并不明確，但部分疾病如結節性硬化等，都是有明確遺傳性質疾病，常會合并膠質瘤發生，這類患者如果得膠質瘤，可能會有遺傳性。