胎兒的甲狀腺在孕12周之前沒有發育，由母體的甲狀腺激素來促進中樞神經系統發育。當母體甲狀腺激素水平不能維持正常偏上水平，且存在破壞甲狀腺的抗體，即橋本氏甲狀腺炎，需補充左甲狀腺素鈉片，保證胎兒發育。當促甲狀腺激素大于4.0mU/L，不管是否存在破壞甲狀腺的抗體，同樣也需補充左甲狀腺素鈉片。歐洲大量的研究表明，當孕婦甲狀腺水平偏低，胎兒智力水平平均下降70%，故從優生優育角度來說，孕期一定要檢查甲狀腺功能。