椎間孔鏡的本質是脊柱內窺鏡，通過內窺鏡腔鏡和圖像連接，放大椎管內組織，包括神經、硬膜囊、椎間盤、韌帶、關節突等，達到精準、精細的操作。目前隨操作器械不斷改良，椎間孔鏡除單純摘除椎間盤外，還可做椎管減壓和不穩定椎體的椎間融合等。椎間孔鏡的入路不同，在原理上略有差異，傳統椎間孔入路是通過腔鏡，經過關節突關節、椎間孔到達椎管，從脊髓或者硬膜囊腹側進入椎管，找到椎間盤。椎板間入路是從后方經過椎板間，劈開黃韌帶，從硬膜囊背側進入神經根肩部或者腋部，撥開神經根以后找到椎間盤。