上呼吸道感染為條件致病狀態，是否傳染與患者身體狀態、被感染的感染源有關，如患者身體狀態相對較好，感染后不一定發病。傳染源有條件致病菌和非條件致病菌，非條件致病菌即無論任何條件，只要傳染就會發病，如鼠疫、霍亂；條件致病菌即造成傳染、發病需有一定條件，決定于傳染源的傳染力及被感染目標的健康、活力狀態。如患者體質狀態已到發病邊緣，不論是否傳染都可能發病。