與教科書中多發傷定義不同，現在多發傷與國際診斷標準一致，被定義為同一致傷因子導致至少兩個解剖部位以上的組織損傷，且一處為致命傷，稱為多發傷。 如果同一個解剖部位，如四肢、脊柱部位均有損傷不能稱之為多發傷，只能定義為多處傷。 此外多發傷還需與復合傷相鑒別，復合傷是指不同的致傷因素造成的損傷，多發傷并不一定是復合傷。