泌尿系感染是因致病菌侵入泌尿系并在其內繁殖引起的炎癥反應，常見原因是上行性的，主要是細菌經尿道口進入尿道、膀胱，引起下尿路感染，通過尿道、膀胱進入輸尿管、腎臟可引起上尿路感染。泌尿系感染還可以通過血行傳播引起，比較少見，還有淋巴管感染，很少見。尿路感染的常見原因，是由性生活引起的逆行感染，此外，過度憋尿引起尿液反流，也可引起感染。在人體抵抗力降低時，感染會突然發作，如過度勞累、平時出汗過多、飲水量不多造成尿液濃縮，均可誘發尿路感染。