直腸癌是大腸癌的一部分，它最大的一個問題，其中有一部分位置較低，直腸癌保留不了肛門，要影響患者的生活。總的來講，直腸癌與大腸癌一樣，分期很重要，所以直腸癌若能早期診斷，存活率也很高。直腸癌有一個好處，因為它位置比較低，往往出現癥狀比較早，所以比其它部位相對的較易發現。大便習慣的改變比較明顯，醫生也經常會用手指檢查，很早就可以發現。總的來講，因為直腸癌癥狀出現較早，容易早期發現，所以生存率比結腸癌反而要好。另外檢查也容易，用直腸鏡就可看見。所以直腸癌的早期診斷比結腸癌的早期診斷的發生更多，由于這一點，直腸癌的晚期較少，因此它的生存期比其它的大腸癌反而要好。很多大腸癌，結腸癌，出現癥狀時已經發生肝轉移、淋巴結轉移，直腸癌很少發生這樣的情況，所以直腸癌的預后應該很好。