胃癌早期侵犯到胃的黏膜，胃的全層都沒有侵犯。那么一般的晚期的概念是中間已經突破了胃的胃壁，有淋巴結轉移，甚至有遠處轉移，譬如說腹腔的轉移、肝臟的轉移、盆腔的轉移，這時已經不是靠手術所能解決的。胃癌的晚期，生存率比較低。胃癌的化療效果很不理想，不像肺癌、乳腺癌化療的效果好。所以同樣晚期的病，如果是肺癌晚期，乳腺癌晚期，由于有效的藥物的治療，他的生存期有明顯的延長，而胃癌到現在，幾十年來，還沒有出現有顯著提高療效的藥物治療胃癌，所以晚期的生存率比較低。一般來講到了晚期沒有藥物，生存期不會超過兩年。