一般成人的抑郁癥，如果不經治療自然病程是9-18個月，那么老年人抑郁癥的自然的病程是3-5年，也就是說如果老年人得了抑郁癥，如果不治療3-5年會自己好，但是在這個過程當中，可能是非常痛苦甚至有自殺的危險和行為，可能熬不了那么久，甚至導致社會功能衰退，比如家務能力、人際關系能力減退，甚至成了精神的殘疾，所以老年人得了抑郁癥后必須要盡早的及時治療，要規范的治療、全程治療。老年人抑郁癥的治療包括藥物治療和心理治療，藥物治療有效率、起效速度相當明顯，效果很好，而且一般來說沒有太大的副作用，治療抑郁癥情緒改善后對軀體的疾病也是很好的幫助。老年人抑郁癥如果沒有專門的心理咨詢，我們也要掌握一些心理學的方法，比如對他關心，鼓勵他，讓他樹立一種信心，同時簡單的講一講家庭關系或者慢性疾病和有些婆媳關系、親子關系，他們有些矛盾不好自己解決問題，但醫生可以簡單明了說一下，因為有些病人對醫生比較信任，醫生說話說的比較好、比較到位對抑郁癥的治療是有很好的幫助的。同時慢性病比如糖尿病、高血壓、帕金森病，這些病也要控制好，也能夠對抑郁癥的治療有相當大的幫助，所以總的來說，只要找到比較專業的精神或者心理科醫生，老年人抑郁癥的疾病效果都是很好的。