主動脈斑塊是動脈粥樣硬化到后期的臨床表現。動脈粥樣硬化是血管的發生、發展的自然過程。我們很小的時候，血管內就會有脂質條紋，到了14歲、15歲的時候，慢慢就會出現動脈的斑塊。最早的時候只是纖維斑塊、脂質條紋，甚至是軟斑，但隨著年齡的增加，還有一些危險的因素，比如高血壓、糖尿病、抽煙、肥胖、高脂血癥等因素，會導致血管硬化，最終會導致血管斑塊的發生。其實血管斑塊，本身不危險，特別是在主動脈上，因為人體的主動脈的直徑至少是2cm以上，就算有斑塊，也不會對血流會產生影響。如果主動脈以上的斑塊，特別是主動脈的軟斑，在某些情況下，比如緊張、血壓增高或者突發事變，導致病人交感神經興奮的時候，會導致斑塊的破裂。斑塊破裂以后，在斑塊的局部會有血小板聚集，隨后生成血凝塊。血凝塊隨著血液沖刷和血液流動，會到遠端的器官，如果到了頭部，就會引起頭部血管的堵塞；如果到了腎臟，會導致腎臟的血管堵塞，會導致相應的癥狀。