腱鞘是肌腱外面一個雙層的、套管狀的滑膜鞘，里邊有滑膜液，目的是保護肌腱關節，增加肌腱關節的屈伸度。腱鞘炎就是腱鞘局部發生炎癥，這種炎癥往往是過度屈伸或過度勞累，引起局部的腱鞘水腫或者炎性滲出增加，均為無菌性炎癥。無菌性炎癥不不同于感冒、發燒這些細菌性感染，如白細胞數增多；病毒感染，中性粒細胞增多，血液檢查中細胞數和病毒的指標不會增加。橈骨莖突腱鞘炎最多見，拇指根部是橈骨的莖突位置，因為使用過多，反復的摩擦、刺激引起局部的腱鞘炎。腱鞘炎臨床表現主要是局部的腱鞘，比如橈骨莖突疼痛，腕關節活動受限，握拳或者某姿勢使用腕關節、拇指時，會引起局部疼痛或者酸沉不適。有些嚴重的腱鞘炎病人，夜里會疼痛難忍，甚至疼醒。