不僅是下咽癌患者，頭頸部腫瘤患者放療中及放療后出現嘴里咸，是因為放療導致味覺改變，一般放療開始后2個星期左右，患者可能會出現味覺改變，主要原因可能是因為頭頸部患者舌頭、涎腺以及神經照射野范圍內，放射線對這些組織造成影響，引起組織變化，味蕾變化導致患者出現四種主要味覺酸、甜、苦、咸改變。放射線對這四種味覺反應不一致，主要對苦和咸反應比較大，所以有很多患者在放療2周左右會出現嘴里很咸，有的病人是覺得嘴里很苦，吃什么東西都是咸的，吃什么東西都是苦的，還有的患者沒有味覺，感覺吃什么東西都沒有味道，好像喝白開水一樣。這些情況，現在沒有特效藥處理，在放療結束1個月左右，絕大部分病人會自行緩解，味覺會恢復正常。