梅毒螺旋體通過破損的皮膚或者黏膜感染。第一個最常見的還是性傳播途徑，這種傳播途徑占到95%，如果跟患有梅毒的人有過性接觸，而且沒有采取防護措施，是很容易被感染的。 除性接觸之外，第二個比較常見的傳播途徑是母嬰傳播，也叫胎傳梅毒。指母親如果得了梅毒，她在懷孕的過程中，如果沒有經過治療，或者在懷孕之后被傳染上梅毒，這種情況是可以通過胎盤傳染給胎兒。 除這兩個途徑之外，其它的途徑也有，但是比較少，包括接吻或者哺乳，如有病人住酒店，用別人用過的馬桶，或者用別人用過的毛巾導致感染，這種感染機會非常小，一般可能不超過5%。 但是這樣一個途徑不能排除，這也是可以解釋為什么沒有不潔的性行為或者性接觸史，但是會出現梅毒。