尿崩癥是由于體內下丘腦分泌的抗利尿激素分泌不足，或者抗利尿激素作用于在腎小管上的受體，作用不足所導致的體內尿量過多，低比重尿的一組病。根據這個概念，將尿崩癥分為中樞性尿崩癥和外周性尿崩癥。所謂中樞性尿崩癥指抗利尿激素生產和儲存的地方發生病變，比如下丘腦、垂體，也就是病變出現在中樞，就是大腦。外周性尿崩指體內分泌的抗利尿激素經過血液運輸，和腎臟上的受體結合，就像射出去射出去的箭要和靶子結合才會發揮作用一樣。如果問題出現在靶子上，叫做外周性尿崩。臨床上這兩類尿崩癥都比較常見，比例各占一半。中樞性尿崩一般見于中樞性疾病，比如缺血性病變、出血性病變、炎癥、腫瘤，以及肉芽腫性病如自身免疫病、結節病。外周性尿崩多數為家族遺傳性疾病，有些孩子已經十幾歲了還尿床，就是尿崩癥的表現，孩子其實并不知道或者尿量太多，夜間又太瞌睡，就導致尿床。外周性尿崩一般都是染色體相關性疾病，所以它是家族遺傳性疾病，有家族聚集傾向。