角膜炎的早期癥狀種類不同，可輕重有別，但一般來說都有眼睛異物感、畏光、流淚、眼瞼痙攣，且多伴有結膜混合性充血、視物模糊癥狀和體征。一般角膜炎有兩種類型，第一種叫做潰瘍性角膜炎，又稱為角膜潰瘍，多由于角膜外傷、細菌及病毒侵入角膜，引起炎癥。這個病起病比較急，并發展迅速，患者有刺痛、異物感、畏光、流淚、視力障礙、分泌物增多、球結膜混合性充血、角膜表面浸潤、潰瘍形成，甚至前房積膿。如果處理不及時恰當，可出現角膜混濁、角膜潰瘍穿孔、眼內炎，導致失明。第二種是非潰瘍性角膜炎，即通常所說的基質性角膜炎，是指角膜基質內彌漫性炎癥，浸潤是非化膿性的，炎癥消退后，在角膜中央區可以遺留下濃淡不一、程度不同的瘢痕，也可以導致視力障礙。