番瀉葉主要有瀉下、治療便秘的作用，主要起作用的是番瀉苷A、B、C、D還有大黃素等。有文獻報道，番瀉葉最佳浸泡時間在25分鐘，25分鐘的時候番瀉苷A、B、C、D等浸出量最大。 番瀉苷普通用量根據藥典規定是2-6g，如果體質比較強壯，可以一次用6g，一般體質或者比較弱的體質用2-3g。正確的泡服方法是把水燒開，大概用200ml的水泡2-3g，多的可以到6g，泡25分鐘，涼了以后可以喝，第二次也可以用150ml水再泡一次，一般可以泡2次。