肝炎的發病原因，在我國排在第一位的是病毒性肝炎，常見的是甲肝、乙肝、丙肝、戊肝，其中EB病毒、柯薩奇病毒等亦可引起感染。甲肝和戊肝是通過糞口途徑，即消化道傳播；乙肝、丙肝是通過體液傳播。體液傳播分三種途徑，第一是血液傳播，通過不良的注射、刀刺傷或公用牙刷等引起；第二是母嬰垂直傳播，乙肝、丙肝可由母親傳播給小孩；第三是性傳播。除了病毒性肝炎以外，還有酒精性肝炎，如長期飲酒，男性平均每日攝入乙醇40g以上，長達五年，則好發酒精性肝炎。此外，脂肪性肝炎是脂肪在肝臟沉積增多導致,自身免疫性肝炎是患者自身免疫系統紊亂導致，藥物性肝炎是藥物在肝臟代謝過程中出現的肝臟損害。肝炎強調低脂易消化飲食，不能吃油膩、高蛋白的食物。