外圍性腦積水主要是額葉和額頂葉對稱性蛛網膜下腔增寬，在一定范圍內的增寬屬于一種生理現象。判斷蛛網膜下腔正常范圍的標準是額頂區大腦皮層表面與顱骨內板之間的寬度,正常為0-4mm，縱裂前部寬度約為0-5mm。有研究認為，嬰兒及新生兒腦外間隙較寬，呈現小、大、小的演變規律。新生兒無腦周圍間隙腦溝可見，僅可見到窄小的縱裂。2-12個月的嬰兒腦外間隙可明顯增寬，以2-6個月最明顯，至2歲左右,絕大多數小兒腦周圍間隙及腦溝消失，僅有較窄的縱裂。特發性外部腦積水一般預后良好，多數2-3個月后腦積水減少，2-3歲時可完全吸收，為良性的自愈性疾病。對無任何癥狀者，無需治療。此時應結合臨床定期復查。患兒囟門閉合后，本病自然消失，一般無后遺癥。鑒于X線輻射對嬰兒的影響，不要過于頻繁的復查CT，主張每隔6-12個月復查1-2次。繼發性外部性積水應視病因及臨床表現而異，病情輕者與特發性外部性積水相同可自行消退吸收，無癥狀者或偶爾發現者可不必治療。大多數患兒去除病因后可自行吸收，不需要特殊干預，以免增加患兒不需要的痛苦和家長的經濟負擔。