心肌酶主要存在于心肌細胞中，因此正常人血液中一般無法測到心肌酶，或只能測到較少劑量心肌酶。當心肌受損或壞死時，心肌酶從壞死心肌細胞內流入血液中，可以抽血測量心肌酶升高。心肌酶包括肌鈣蛋白，肌鈣蛋白包括肌鈣蛋白I和肌鈣蛋白T、肌酸激酶同工酶、肌酸激酶、乳酸脫氫酶及谷草轉氨酶，特異性最高的心肌酶是肌鈣蛋白和肌酸激酶同工酶。 心肌酶升高時提示心肌細胞受損，主要見于急性病毒性心肌炎、中毒性心肌炎和急性心肌梗死，還可以見于急性肺梗死和心功能不全。肌酸激酶特異性低，除急性心肌炎和急性心肌梗死可以增高外，劇烈運動、皮肌炎、肌營養不良、心包炎、腦血管疾病、甲狀腺功能低下、部分藥物及食物過敏，可以引起肌酸激酶增高。