因為乳腺癌改良根治術雖然是體表的手術，但是切除范圍較寬，創面較大，包括患側的乳頭、乳暈，以及腫瘤所在位置的皮膚，還有皮下脂肪組織、全乳腺組織及胸大肌筋膜、腋窩淋巴脂肪組織。手術創面的范圍大概上至鎖骨下緣，下至肋弓上緣，內至胸骨緣，外至背闊肌緣，這就是手術整個的創面。乳腺癌改良根治術和乳腺癌根治術相比，創面相對還要較小，恢復要快，因為乳腺癌根治術，不僅僅要切除乳腺癌改良根治術的范圍，還要切除胸大小肌。所以臨床上很少采用乳腺癌根治術，除非腫瘤侵及胸肌，還有考慮鎖骨下淋巴結有轉移的患者，才采用乳腺癌根治術。所以隨著對乳腺癌的不斷的認識，注重了全身治療的重要性，所以手術切除的范圍越來越小。對于Ⅰ期、Ⅱ期的腋窩淋巴結沒有轉移的患者，不僅可以保留乳房，還有可以行前哨淋巴結活檢，如果前哨淋巴結活檢術中冰凍沒有轉移，就不清掃腋窩，就保留腋窩，縮小手術的創面，還有大大的減少了上肢的水腫，及上肢功能障礙的風險。