乳腺癌保乳手術實際上是乳腺癌專科手術當中一個里程碑式的發展，之前乳腺癌的治療方式都是乳房全切，有時切得更多一些，會把肌肉也切掉，因為當時的醫生認為手術范圍越大，患者的生存率越高、生存時間越長，事實證實手術范圍增大以后，患者的生存率和生存期并沒有明顯的改善。基于此，醫生考慮到把手術范圍適當縮小，可能達到相同的治療效果，因此產生了乳腺的保乳手術。所謂保乳手術就是不切除整個的乳腺，僅僅切除局部的一些腫塊，包括腫塊周圍的一些正常腺體，切除以后再進行乳房的縫合。近期又有一定的發展，就是把一些整形手術的技術應用到保乳手術當中，現在稱為整形保乳術，所謂整形保乳手術就是在切除腫塊的時候難免會出現一些局部的凹陷、乳頭偏斜等情況，把整形的技術運用其中，比如游離周圍的腺體皮瓣，拉攏后進行縫合，填充組織缺損，在獲得比較良好的治療效果的同時，可以達到比較好的美容效果。保乳手術在切除腫塊以后會在局部放置鈦夾或者銀夾，相當于在患者的體內放置一個標記物，用于術后的放療定位。因為保乳手術以后患者必須進行放射治療，放射治療有很多分類，比如全乳照射和部分照射，有一定的區別，但是不管如何，一般保乳術后必須要進行放療，目的是要降低局部的復發率。因為如果保乳手術后不進行放療，患者的局部復發率遠遠高于乳房全切的復發率。一般保乳手術施行以后患者需要化療，完成化療以后還會要求患者接受乳房的放療。