胸部正位片最常見用于檢查呼吸道疾病，比如有咳嗽、咳痰、肺部癥狀的病人。首先是查胸片；還可以用于胸部有外傷、骨折這一類疾病。如果病人有咳嗽、發熱、胸痛等癥狀的時候，表現在肺部實質有問題，可能胸膜上也有改變，常規的胸片都能夠體現一部分。 胸片上面可以看到肺部實質的改變，一部分人還可以表現在縱隔有改變。比如心臟有問題，先天性心臟病、心臟肥厚，也可以從普通的胸片上面體現出來，可顯示出是左心室肥大還是右心室肥大，還是左心房增大。還可以看到大動脈如動脈弓有沒有鈣化。 胸部上的改變應在胸片檢查的內容中，可以表現為胸腔積液，一部分病人可以有自發性氣胸，可以有胸膜的鈣化。一部分病人如果存在縱隔病變，如縱隔內胸腺增大、縱隔內腫瘤，也可以在常規胸片上表現出來。 胸片的檢出率不夠高，如果發現胸部有輕微病變的時候，還需要做進一步的檢查，即胸部CT檢查。因為胸片有很多盲區，如肋骨、心臟縱隔后面的病變是不容易發現的，需要再做進一步的檢查。