核醫學科的檢查用放射性物質，放射性物質被稱為同位素。在60-70年代，核醫學科被叫做同位素室，核醫學可能叫起來更容易理解，所以現在稱為核醫學科。核醫學科用來檢查和治療的放射性物質叫做同位素，如用來甲狀腺顯像或治療的同位素碘，但吃飯時也需要碘，因為碘是身體需要的微量元素，不能多不能少。來自海帶、紫菜、海魚等海產品里的碘就沒有射線和科室有射線的碘就互為同位素。比如沒有射線的碘，就把有射線的碘稱作同位素，有射線的碘也可以把沒射線的碘叫做同位素，它們是同一個位置上的元素。