發生羊水栓塞的確切原因，目前仍不清楚。導致羊水栓塞的高危因素包括所有可能增加羊水及胎兒成分進入母體的情況，如剖腹產、會陰切開等手術操作，以及前置胎盤、胎盤植入、胎盤早剝等胎盤異常，其他可能導致羊水栓塞的高危因素有宮頸裂傷、子宮破裂、子癇、羊水過多、多胎妊娠，以及高齡、人種的差異等。由于發病例數少，目前臨床數據未顯示任何一項高危因素可針對性的指導產科進行規范化處理，以降低羊水栓塞的發生率。催引產誘發的宮縮過強曾被認為是羊水栓塞的高危因素，但是目前存在爭議，羊水栓塞患者發病早期往往存在宮縮過強等表現，但是目前臨床認為平滑肌高張，因子宮灌注不足引發內源性的兒茶酚胺釋放所導致，宮縮過強為結果，而非原因。目前在臨床上，一旦發現羊水栓塞要及時處理，一般情況下，羊水栓塞早發時就及時處理，不會發展為致病的情況。