肺癌早期癥狀不一定表現為胸痛，常見的是咳嗽，但對于經常抽煙、長期吃辛辣食物或慢性支氣管炎的患者，以及感冒引起的咳嗽，所以咳嗽不一定是特異性。肺癌第二種早期癥狀是痰中帶血，偶爾伴有胸痛，特別是發現痰中帶血時需高度重視，進行CT、支氣管鏡等檢查。胸痛不一定是肺癌的早期，需考慮肺癌病灶具體的位置，若病灶累及至胸膜，則會產生胸痛，若已位于脊柱，累及到其它神經，則可能會產生疼痛。因此肺癌一旦出現胸痛，絕大多數提示此腫塊可能比鄰于神經、胸壁或其它結構相關的位置，還可能到晚期才出現，早期通常較少出現此種，以胸痛為主要的癥狀。