哮喘是一種慢性病，特點是反復發作，癥狀也是反復出現。常見的癥狀包括咳嗽、喘息，年齡較大的患兒，包括成人，可能會有胸悶、氣促的表現。兒童還不會主觀描述，很多時候以咳嗽、喘息作為首要的癥狀表現。咳嗽、喘息都有很明確的誘因，如在晚上、清晨的時候，會更加厲害。另外，接觸誘因，如劇烈運動、大哭大鬧、天氣驟然降溫，還有接觸塵螨等過敏原，更容易出現咳嗽、喘息的癥狀。有一種特殊類型的哮喘，叫做咳嗽變異性哮喘，這種哮喘的特點是孩子只有咳嗽沒有喘息。這種咳嗽是慢性咳嗽，會持續超過4星期以上。如果孩子是慢性咳嗽，持續超過4星期，同時有明顯的規律性，也要注意哮喘的可能性。