肩周炎的主要癥狀是疼痛。在剛發病的時候，肩部呈陣發性疼痛，多數慢性發作，之后疼痛逐漸加劇，像刀割樣疼痛，而且呈持續性。在氣候變冷或變濕的時候，或者勞累之后，疼痛加重，可以向頸部和上肢擴散。但是一般肩周炎引起的疼痛不過肘，只局限在上臂。當肩部受到偶然碰撞或牽拉的時候，會引起撕裂樣劇痛。肩部的疼痛晝輕夜重。很多病人后半夜經常疼醒，夜不能寐，尤其是患肩不能受壓。血虛導致的肩周炎會更為明顯一些。如果是受寒導致的疼痛，對氣候的變化特別敏感，患肩非常怕冷，不少患者終年要用棉墊包肩，即使在夏天肩部也不敢吹風或者不敢打開窗戶。很多的患者肩關節周圍有明顯的壓痛點，最常見的是肱二頭肌長頭腱、肩峰下滑囊、喙突和岡上肌附著點，肩關節活動度也會明顯受到限制。疾病中后期肩關節向各個方向的活動都受到限制，尤其以外展、上舉、內外旋最為明顯。隨著病情的進展，由于長期的廢用引起關節囊和肩關節軟組織的粘連，肌力會逐漸下降，加上喙肱韌帶固定在管短縮的內旋位，會使肩關節各個方向的主動、被動活動均受限。當肩關節外展的時候，最常見的典型癥狀是扛肩，而且會影響梳頭、穿衣服等日常生活功能，尤其在手臂后伸的時候不能夠完成屈肘動作，是很典型的癥狀。其次還會出現肌肉萎縮、痙攣，最常見的是三角肌和岡上肌出現廢用性肌萎縮，引起肩峰突起、上舉不便、后彎不利等典型癥狀。三角肌、斜方肌、岡上肌、肱二頭肌的附近會有明顯的壓痛，并出現肌肉萎縮。